Ce 12 juin, sur les terres mêmes que son père avait contribué à libérer, Marsha Flora est revenue. Fille d’Edward DeWayne Snell, ancien GI de la 95e division d’infanterie des États-Unis, elle a tenu, avec la complicité de son mari Mike, à rencontrer le maire de Terville, Olivier Postal.
Pourquoi Terville ? Parce qu’un discours prononcé le 11 novembre dernier, lors de l’accueil dans la commune des familles de vétérans à l’occasion du 80ème anniversaire de la libération, l’avait bouleversée. « Touchée en plein cœur« , dira-t-elle. Alors, en hommage, elle a écrit un livre, « The Path Taken » (« Le chemin emprunté« ) qui retrace les commémorations du 80ème anniversaire de la libération proposées par les villes mosellanes aux familles des vétérans américains invitées par l’association Moselle River présidée par Pascal Moretti.
Terville y tient une place toute particulière. En effet, c’est bien un extrait du discours d’Olivier Postal qui figure au dos l’ouvrage ! « Commemorating is essential for our consciences; it is essential for our collective progress. It is a matter of honor. Celebrating Liberation is to celebrate freedom, love, respect for others, the fight against evil, the belief in good. Commemorating is to believe in the future. » (« Commémorer, c’est utile pour nos consciences, c’est utile pour notre avancée collective. C’est une nécessité d’honneur. Célébrer la Libération, c’est célébrer la liberté, l’amour et le respect de l’autre, la lutte contre le Mal, la croyance au Bien. Commémorer, c’est croire en l’avenir. »)
Le 11 juin au soir, Marsha Flora a décroché son téléphone pour joindre la mairie de Terville. Moins de vingt-quatre heures plus tard, un rendez-vous s’est improvisé, devant le Monument aux Morts, au cimetière. Le maire a tenu en effet à faire découvrir au couple Flora la stèle récemment érigée par la Ville et inaugurée le 8 mai dernier en hommage aux libérateurs américains. Une stèle, un engagement et une parole tenue… Car le 11 novembre, Olivier Postal s’était ainsi engagé devant les familles de vétérans : « Notre devoir, et je le pense profondément, est d’honorer les soldats américains morts pour la France, au même titre que nous honorons les soldats français morts pour la France. C’est pourquoi je vous annonce aujourd’hui qu’une stèle sera définitivement installée à proximité de notre Monument aux Morts pour la France, aux côtés des héros tervillois de la 1ère et seconde guerres mondiales. Ainsi, à chaque commémoration française, nous aurons une pensée et un mot pour les soldats américains qui font partie de la famille tervilloise. »
Et là, devant cette stèle en pierre de Jaumont qui relie les continents, les générations et les cœurs, le temps s’est arrêté. Autour de Marsha, son mari Mike, Olivier Postal, les élus Jean-Paul Boulay et Nouria Guerab – qui a facilité les échanges grâce à sa parfaite maîtrise de l’anglais – ont partagé avec Marsha bien plus qu’un simple moment de protocole. Ce fut une rencontre rare, un moment de vérité. Un de ceux où les silences disent tout. Une émotion pure et fraternelle.
